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　今年も残すところ、あと１カ月余り。年の瀬を感じさせる風物詩とでもいうべき、ＮＨＫ紅白歌合戦の出場歌手発表が今月１６日に行われた。初出場歌手がずらり並んだ会見はジャニーズのＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰや瑛太が出演するＣＭで♪よー、そこの若いの聞いてくれ…を歌う竹原ピストル、アイドル並みの人気を誇る美人演歌歌手、丘みどりら多彩な顔ぶれが並んだ。

　２週間前にも書いたが、デビュー１３年目で亡き母との約束をかなえた丘が、ＮＨＫ音楽バラエティー「歌う！ＳＨＯＷ学校」で見せるブレザー姿を紅白でも披露するのか、中高年ファンはわくわくしているに違いない。

　一方でＷＡＮＩＭＡ、ＳＨＩＳＨＡＭＯ、Ｌｉｔｔｌｅ　Ｇｌｅｅ　Ｍｏｎｓｔｅｒ（通称・リトグリ）、ＴＷＩＣＥらバンドやグループも数多く初出場を射止めたが、中高年層にはなじみのない顔ぶれといっていい。

　１０〜３０代のテレビ離れが叫ばれる中、ＮＨＫとしては彼らを紅白に引っ張り出すことで、若者を大みそかのお茶の間に連れ戻そうとしているのだろう。その試みが視聴率に跳ね返ることを信じたい。

　ただ、紅白各２３組計４６組を見渡して、あっと驚くアーティスト名はなかった。特に若い世代、中高年の両方にアピールできる桑田佳祐や来年９月に引退する安室奈美恵が断ったことは寂しい限りだ。

　ＮＨＫは引き続きオファーするとしたが、桑田も安室も極めて厳しい、と私は思っている。昨年大みそかに解散しながら、最後の最後まで粘ったＮＨＫのオファーを断ったＳＭＡＰの前例が悪しきイメージとして残っているからだ。

　期待もある。社会現象にもなったオースティン・マホーンや荻野目洋子が果たして特別枠で登場するのか。また、昨年のポール・マッカートニー（ＶＴＲ）や宇多田ヒカル、タモリ＆マツコ・デラックス級のサプライズ出演が今年もあるのか、ないのか。

　話は変わるが、今年、サッカー通でタレントとして再ブレークし、女優としても来年の大河ドラマ「西郷どん」に出演する小柳ルミ子の名があるか、ひそかに注目していたが、４６組には入っていなかった。ただ、これで出演がなくなったとは言い切れない。

　毎年紅白のエンディングで「蛍の光」を指揮し、７月に天国へ旅立った平尾昌晃さんの追悼コーナーが必ずどこかに設けられるはず。小柳にとってデビュー曲「わたしの城下町」やヒット曲「瀬戸の花嫁」など初期の楽曲は、ほとんどが平尾さんの作曲だけに、こちらも特別枠で２９年ぶりの出演があるのではと見ているが…。（ＣＹＰ）

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